O gnome, ambiente da interface gráfica utilizado pelo ubuntu e outras distribuições linux, utiliza um conceito chamado de workspace, ou área de trabalho.

Área de trabalho é o espaço aonde as janelas abertas pelas várias aplicações em execução são apresentadas. É possível configurar o gnome para que ele utilize mais de uma área de trabalho. Dessa forma podemos distribuir a apresentação das janelas entre as várias áreas configuradas. Mal comparando, seria como se estivessemos utilizando  um computador com mais de um monitor de vídeo, sendo cada um dos monitores uma área de trabalho.

A vantagem de se utilizar mais de uma área de trabalho é que podemos organizar melhor a distribuição das várias janelas abertas.

Normalmente eu utilizo no meu dia a dia 8(oito) aplicações que ficam abertas constantemente. Se elas estiverem todas em uma única área de trabalho, pode ser que eu precise pressionar alt+tab até 7 vezes para chegar a uma certa janela,  pressupondo que  cada aplicação só tenha aberto uma única.

O que eu faço é distribuir as várias aplicações em 3 áreas de trabalho.
Na primeira área eu coloco o terminal, o gedit, o eclipse e o tomboy notes, ferramentas utilizadas por mim para o desenvolvimento e manutenção de aplicativos.

Na segunda eu coloco o pidgin, o firefox e o thunderbird, ferramentas utilizadas para lidar com coisas da internet.

Na última área eu coloco o virtual box aonde eu tenho uma máquina virtual windows.

Com essa organização eu posso a qualquer momento alternar por exemplo para a segunda área de trabalho e acessar  apenas as aplicações que estão sendo apresentadas lá, pidgin, firefox ou thunderbird.

A configuração default do ubuntu utiliza duas áreas de trabalho chamadas de mesa 1 e mesa 2. Para modificar essa configuração pressione as teclas ctrl+alt+tab até que o orca fale  painel inferior. Pressione a tecla tab até você ouvir alternador d áreas de trabalho e pressione shift+f10. Será ativado um menu aonde você deve escolher a opção          preferências. Será apresentada uma tela na qual você pode configurar a quantidade de áreas de trabalho, o nome para cada uma delas e algumas outras opções.

Para alternar entre as áreas de trabalho utilize as teclas ctrl+alt+setas. O orca anuncia o nome da área que foi ativada.

Para mover uma janela para uma certa área de trabalho, pressione alt+Espaço com a janela em foco. Vai aparecer um menu e uma das opções é a de mover para uma outra área de trabalho.

Estou utilizando e gostando bastante, sugiro experimentarem.