O Twitter é uma comunidade de amigos e pessoas desconhecidas que enviam pequenas mensagens com algum tipo de informação; por exemplo pequenas dicas.
Alguns exemplos de mensagens:
Lançada a versão 3.5 do firefox.
Disponível a versão 2.7.4 do orca.
Começou o jogo!!

As mensagens podem ter no máximo 140 caracteres e são enviadas para os seguidores de quem as enviou.

Para utilizar o twitter você precisa criar uma conta no .
A página está em inglês e tem aquela imagem com alguns caracteres para você digitar. Talvez você precise de um olho amigo para ajudar na criação da sua conta.

Uma vez criada a sua conta você ganha uma página na internet aonde as mensagens enviadas e recebidas por você são armazenadas. Nessa página também fica uma referência para os usuários que te seguem e para os usuários que você segue.
O endereço da página é formado pelo prefixo http://www.twitter.com/usuario, onde usuário é a sua conta no twitter.
A minha conta no twitter é jvesouza e a minha página é http://www.twitter.com/jvesouza. Se você visitar essa página vai encontrar lá todas as besteiras que escrevi, bem como a relação das pessoas que sigo e das pessoas que me seguem.

A partir da sua página e devidamente logado, você pode enviar e ler mensagens, mas existe na minha opinião um modo mais prático, principalmente se você utiliza o pidgin. A vantagem é que a interface é praticamente a mesma que utilizamos para enviar e receber mensagens no MSN. Como sempre teremos de instalar um plugin no pidgin.

No endereço pidgin-microblog você vai encontrar um plugin chamado pidgin-microblog, responsãvel por fazer a interface entre o twitter e o pidgin.

Se você é usuário do ubuntu, a instalação do plugin pode ser feita da seguinte forma:

1) Adicione no arquivo /etc/apt/sources.list as seguintes linhas:
deb http://ppa.launchpad.net/sugree/ppa/ubuntu jaunty main
deb-src http://ppa.launchpad.net/sugree/ppa/ubuntu jaunty main

Troque jaunty por hardy ou intrepid de acordo com a versão do ubuntu que está instalada na sua máquina.
Você precisa ter permissões de super usuário para editar o arquivo /etc/apt/sources.list.

2) Importe a chave para o repositório adicionado no passo 1 executando o seguinte comando:
sudo apt-key adv --recv-keys --keyserver keyserver.ubuntu.com 0CF459B8DF37ED8B

3) Instale o plugin executando os seguintes comandos:
sudo apt-get update
sudo apt-get install pidgin-microblog

Pronto, estálação completa! Ative o pidgin, e verifique se o plugin de nome Twitgin está habilitado. Para tal vá em ferramentas e depois em plugins. Na minha instalação é o penultimo plugin.

Agora só falta você configurar no pidgin a conta do twitter, da mesma forma que vocÊ fez para o msn, skipe e etc.
Na caixa do protocolo você deve escolher Twitter IM. Cuidado pois tem o Old Twitter IM e o Twitter IM, escolha o segundo, twitter IM.
Coloque nos campos de usuário e senha o usuário e senha que você criou no twitter.

Deve aparecer no pidgin um novo grupo chamado twitter e dentro desse grupo um usuário chamado twitter.com. Envie através do pidgin uma mensagem para esse usuário, da mesma forma que você enviaria para um usuário msn. Visite a sua página no twitter e se tudo correu como esperado a mensagem que você enviou deve aparacer na sua página.

Algumas dicas:
Quando você visita a página de alguém e se você estiver logado no twitter, vai aparecer um botão na página para que você possa se tornar um seguidor desse alguém. O rótulo desse botão é follow.
Tudo que você escreve no twitter é público, qualquer pessoa pode ler.
Eu utilizo o twitter também para receber notícias da bbc brasil twitter da bbc brasil. Vem uma mensagem curta com um pequeno resumo da notícia e um link apontando para a notícia. Caso eu queira ler essa notícia, coloco o cursor no link e utilizando o modo de revisão do orca clico com o botão direito do mouse. Vai aparecer um menu a partir do qual eu posso abrir o link no firefox.