Após a instalação do Ubuntu Karmic, o controle de volume não fica disponível. Removendo s pasts .pulse e o arquivo .pulse-cookie e reiniciando o computador, este problema é corrigido.

No Terminal execute o comando:
rm -rfi ~/.pulse ~/.pulse-cookie

Removendo o Pulseaudio
Usando o Orca com o pulseaudio ainda temos problemas de qualidade de áudio. As falhas de áudio são mais comuns com o Speech-dispatcher do que com os serviços do GNOME Speech. PulseAudio é mais firmemente integrado no Ubuntu Karmic, removendo-se perdemos a funcionalidade de algumas ferramentas básicas como o controle de som e as configurações dos dispositivos de áudio.

Mas se mesmo assim desejar remover o PulseAudio, execute no Terminal:
sudo apt-get remove pulseaudio